O Parque Esportivo Lagoa das Bateias agora leva o nome de José Maria Nogueira Arêas. Trata-se de uma homenagem ao educador físico que é considerado um dos maiores protagonistas do esporte em Vitória da Conquista. A mudança foi anunciada por meio da Lei nº 2.931, publicada no Diário Oficial de sexta-feira (27).

Zé Maria, como era conhecido, foi um dos futebolistas mais importantes de Vitória da Conquista, tendo sido treinador de equipes como Comerciário, Humaitá e Serrano, além de ter ocupado o cargo de coordenador municipal de Esportes. Ele faleceu no dia 6 de janeiro de 2023, aos 84 anos, deixando mais de meio século de legado para o esporte conquistense.

Para o coordenador municipal de Esportes, Luciano Pina, a homenagem é mais que justa: “Ele contribuiu muito como treinador do time do Conquista, que tinha no elenco jogadores como Piolho e Naldo. No basquete, ao lado de Herzem Gusmão, ele ajudou a alavancar esse esporte na cidade.”

Pina relembra ainda de quando era instrutor de futebol, na gestão do ex-prefeito Murilo Mármore (1989-1993), e teve o prazer de trabalhar com Zé Maria. Na época, o futebolista ocupava o cargo que mais tarde viria a ser seu: o de coordenador de Esportes. Foi nessa função que Arêas criou a Escolinha Municipal de Futebol, que tinha como instrutor o jogador Antônio Jesuíno da Silva, o famoso Piolho, e o projeto de aulas gratuitas de karatê.

“A sensei Elane Souza de Oliveira, que hoje dá aulas de karatê aqui, no Estádio Edvaldo Flores, foi aluna desse projeto”, conta Pina, exemplificando a amplitude do legado de Zé Maria para as diferentes gerações do esporte conquistense.

Parque Esportivo – Entregue para a população em julho deste ano, o Parque Esportivo José Maria Nogueira Arêas conta com campo de areia, quadra poliesportiva, campo de grama sintética e academia ao ar livre. A estrutura faz parte do projeto de requalificação do Parque Municipal da Lagoa das Bateias, que tem o objetivo de transformar o espaço num local mais acolhedor para receber moradores de Vitória da Conquista e turistas.