Nascido em Salvador, o ilustre padre Carlos é uma das figuras que vieram de fora e tanto contribuíram para a nossa cidade. Com sua inteligência, sensibilidade, humanismo e conhecimento filosófico, ele vem encantando os conquistenses pelo jeito direto e sincero de falar e escrever. Diz o que pensa e o que sente, sem rodeios.

Padre Carlos é um dos nossos convidados para homenagear Vitória da Conquista pelos seus 186 anos. Conquistense de coração, recebeu, tempos atrás, o Título de Cidadão Conquistense, concedido pela Câmara de Vereadores.

Leiam, a seguir, o texto em que padre Carlos presta sua homenagem e expressa o amor pela cidade que escolheu como sua terra:

VITÓRIA DA CONQUISTA, 186 ANOS: UMA HISTÓRIA DE CORAGEM, TRABALHO E ORGULHO

Há cidades que crescem com o passar dos anos. Outras crescem e, ao mesmo tempo, constroem uma identidade que ultrapassa suas fronteiras. Vitória da Conquista pertence a esse segundo grupo. Celebrar seus 186 anos de história é muito mais do que recordar uma data no calendário. É reconhecer a trajetória de um povo que, com trabalho, coragem e determinação, transformou um antigo arraial em uma das cidades mais importantes do interior da Bahia.

No dia 9 de novembro de 1840, o antigo arraial foi elevado à condição de vila, marco fundamental de sua emancipação política. Começava ali uma trajetória que atravessaria gerações, acompanhando as transformações econômicas, sociais, culturais e políticas do Brasil. Desde suas origens, às margens do Rio Verruga, Vitória da Conquista foi construindo seu caminho, inicialmente sustentada pela pecuária e pelo comércio, atividades que contribuíram para formar sua vocação econômica e consolidar sua importância regional.

A história de Conquista é também a história de homens e mulheres que enfrentaram dificuldades, abriram caminhos e construíram oportunidades. Vieram as estradas, a energia elétrica, as escolas, os meios de comunicação e as transformações que modificaram profundamente a vida da população. A inauguração da BR-116, em 1963, representou um divisor de águas. A cidade ganhou novas possibilidades de integração com outras regiões, ampliou sua capacidade comercial e fortaleceu sua posição estratégica no desenvolvimento da Bahia.

Mas nenhuma cidade se transforma apenas pela construção de estradas ou pela chegada de novos empreendimentos. O verdadeiro desenvolvimento acontece quando uma sociedade investe em conhecimento, educação, cultura, saúde e oportunidades para sua população. Nesse aspecto, Vitória da Conquista construiu uma trajetória particularmente importante.

A chegada da Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia (Uesb) representou um passo decisivo para a formação intelectual e profissional de milhares de jovens. A expansão da rede de ensino, o crescimento dos serviços de saúde e a consolidação de um comércio dinâmico fizeram da cidade uma referência para dezenas de municípios do sudoeste baiano e também para outras regiões do país.

A produção cafeeira, por sua vez, contribuiu para modificar a economia regional, atraindo investimentos, gerando empregos e colocando Vitória da Conquista no mapa da cafeicultura brasileira. O comércio, a prestação de serviços, a educação superior e a rede de saúde consolidaram uma economia diversificada, que continua exercendo influência muito além dos limites territoriais do município.

Nos últimos anos, novos símbolos passaram a integrar essa identidade conquistense. O Festival de Inverno Bahia transformou a cidade em referência cultural e musical, atraindo visitantes de diferentes partes do país. O Aeroporto Glauber Rocha ampliou as possibilidades de conexão com outros centros econômicos e fortaleceu a importância estratégica do município. E a cultura, com seus artistas, escritores, músicos, professores e manifestações populares, continua sendo uma das expressões mais bonitas da personalidade de nossa gente.

Entretanto, celebrar 186 anos também exige responsabilidade e capacidade de reflexão. Uma cidade não pode viver apenas das conquistas do passado nem se contentar com os indicadores de desenvolvimento do presente. Vitória da Conquista precisa continuar enfrentando seus desafios: melhorar a mobilidade urbana, ampliar o saneamento básico, enfrentar as desigualdades sociais, fortalecer a saúde pública, investir na educação e criar oportunidades para a juventude.

O crescimento econômico precisa caminhar ao lado da justiça social. O desenvolvimento não pode ser medido somente pelo tamanho dos edifícios, pelo volume do comércio ou pela expansão territorial. Uma cidade verdadeiramente desenvolvida é aquela que oferece dignidade aos seus moradores, cuida dos mais vulneráveis, respeita sua memória e proporciona condições para que as novas gerações construam seu próprio futuro.

É preciso reconhecer, sobretudo, que a história de Vitória da Conquista não pertence a um governo, a um partido ou a uma liderança política. Ela pertence ao seu povo. Aos trabalhadores que levantam cedo, aos comerciantes que movimentam a economia, aos professores que educam gerações, aos profissionais de saúde que cuidam da vida, aos agricultores que produzem, aos estudantes que sonham e aos artistas que alimentam a sensibilidade e a imaginação coletiva.

São essas pessoas, muitas vezes anônimas, que fazem a cidade acontecer todos os dias.

Tenho orgulho de minha relação com Vitória da Conquista e de acompanhar a trajetória de uma cidade que aprendeu a transformar dificuldades em possibilidades. Uma cidade que preserva suas raízes, mas não tem medo de olhar para frente. Uma cidade que se tornou referência regional sem perder a dimensão humana de sua história.

Neste aniversário, minha homenagem é também um convite à reflexão. Amar uma cidade não significa ignorar seus problemas, mas desejar que ela seja cada vez melhor. O verdadeiro amor por Vitória da Conquista se manifesta no compromisso com seu futuro, na defesa de sua memória, na valorização de sua gente e na disposição de trabalhar por uma sociedade mais justa, desenvolvida e solidária.

Aos 186 anos, Vitória da Conquista tem muito do que se orgulhar. Mas tem, sobretudo, muito a construir.

Parabéns, Vitória da Conquista! Que sua história continue sendo escrita com trabalho, liberdade, desenvolvimento, democracia e esperança.