Amigos e amigas, deparei-me com uma ligação perdida da minha querida amiga professora Valderez Oliveira, uma figura muito estimada por todos nós. Recorri às suas mensagens, e lá estava um áudio que ela me enviara. Confesso: eu preferia não ter ouvido. Sua voz era triste, pausada, de despedida.

Raul Ferraz, um dos conquistenses mais ilustres que conhecemos, ex-prefeito, ex-deputado federal, líder inconteste, havia partido.

Aquele homenzarrão carismático, que circulava pelas ruas de Vitória da Conquista cumprimentando a todos, batendo papo, contando histórias e arrancando sorrisos, nos deixou.

É uma perda irreparável, não apenas para a nossa cidade, mas para a história política regional e baiana.

Raul Ferraz era também um desportista nato, apaixonado pelo futebol, seu grande amor quando o assunto era esporte. Foi ele quem idealizou e construiu o Ginásio de Esportes Raul Ferraz, inaugurado em 1980, palco de grandes eventos e torneios que projetaram o nome de Conquista no cenário esportivo nacional.

Raul parte, mas deixa um legado imenso, de realizações, de amor à sua terra, de compromisso com o bem comum e de respeito às pessoas.

À Dona Célia, à Valéria, ao Rauzinho, Carolina, Marília e a toda a família, o nosso abraço fraterno e solidário. Que o consolo de Deus os alcance e que o exemplo de Raul siga iluminando as novas gerações.

Ele partiu, sim, mas sua história permanece viva, nos anais da Câmara de Vereadores, nas ruas e casarões de Conquista, no Alto do Cristo, na Prefeitura Municipal.

E, como um símbolo maior, Raul Ferraz repousará sob o mesmo céu que guarda o Cristo de Mário Cravo, monumento que ele próprio ajudou a erguer, de braços abertos, como agora, Deus o recebe.