Hoje, 12 de setembro, é uma data de enorme importância para a história política de Vitória da Conquista e da Bahia. Se estivesse vivo, o engenheiro José Pedral Sampaio completaria 100 anos. Certamente, a cidade estaria em festa, soltando fogos, batendo palmas e rendendo homenagens a esse líder incontestável, cuja trajetória está profundamente ligada ao desenvolvimento do município.

Pedral foi um líder nato, mas nunca impôs suas ideias. Ele as apresentava, colocava em discussão e fazia questão de ouvir, para que todos os participantes saíssem de cada reunião com a sensação de construção coletiva. Sua marca era a convivência democrática e o diálogo constante.

Homem de visão ampla, Pedral pensou e planejou praticamente tudo o que temos hoje em Vitória da Conquista. As grandes avenidas, os bairros, a organização urbana — tudo tem o “dedo de Pedral”. Foi um gestor que escolheu permanecer na cidade, dedicando sua vida a ela. Em Salvador, esteve apenas por circunstância, quando atendeu a um convite irrecusável do então governador Waldir Pires, de quem foi um dos principais articuladores políticos, para assumir a Secretaria de Transportes.

Tive a honra de ser líder de Pedral na Câmara de Vereadores, entre 1982 e 1988, e pude testemunhar sua forma de conduzir os assuntos mais polêmicos. Antes de encaminhar qualquer projeto ao Legislativo, ele me convidava para discutir ideias, debater propostas e preparar o diálogo com a bancada. Todos tinham liberdade para se expressar. Não havia imposição, havia construção coletiva.

Pedral nos deixou, mas segue presente na memória e no coração dos conquistenses. Hoje, a homenagem é reforçada pela iniciativa do vereador Carlos Dudé, que se tornou o artífice de um tributo que será prestado a Pedral até o dia 9 de novembro.

José Pedral Sampaio foi, sem dúvida, o maior líder político da história de Vitória da Conquista. Um homem que deixou saudades, mas também um legado grandioso, um exemplo para a Bahia e para todo o Brasil.

Parabéns, Pedral!