Assim que foi anunciado o Arraiá da Conquista no Parque de Exposições — e, mais adiante, divulgada a grade de atrações — um certo ceticismo reinou na cidade. Algumas pessoas, inclusive ligadas ao próprio governo, demonstraram desconfiança, sem acreditar no potencial de Vitória da Conquista para realizar um grande São João, especialmente com a transferência do evento do Glauber Rocha para o Parque de Exposições. É natural. Foi uma mudança drástica, ousada, corajosa.

Era preciso, de fato, muita ousadia, visão de futuro e, principalmente, o entendimento de que Vitória da Conquista já precisava, há muito tempo, resgatar essa grande festa, como acontecia nos anos anteriores ali mesmo, no Parque de Exposições — festas que, a partir de 1997, consolidaram o São João da cidade. Vale lembrar também que essa história remonta aos anos 70, quando Guilherme Lamego presidia a Coopmac.

Naquela época, já havia o desejo de fazer um grande São João em Conquista. Cheguei a ir a Campina Grande, fiz contatos com bandas, retornei cheio de ideias. Mas entendi a posição do então presidente: sendo uma associação privada, ele não poderia correr certos riscos. Fazia sentido.

O tempo passou. A cidade se organizou, o São João encontrou espaço nos barracões e, depois, voltou ao próprio Parque. Mas a prefeita Sheila Lemos mostrou visão de futuro. Ela acreditou no desafio. E não se trata de um capricho pessoal: ela entendeu que Vitória da Conquista merecia um grande São João — algo à altura da sua história, da sua população, do seu potencial econômico e turístico.

Ao lado de sua equipe, bem entrosada e comprometida, assumiu o risco, apostou no novo e entregou à cidade uma festa vitoriosa. Mais de 200 mil pessoas passaram pelo Parque de Exposições durante as cinco noites de festa. O resultado não está sendo comemorado apenas pelo governo — a cidade inteira festeja.

É importante lembrar também que, no início, a grade de atrações causou certo estranhamento. Mas a prefeita, com sensibilidade, entendeu que não se faz uma festa para si, e sim para o povo. E, nesse ponto, acertou em cheio.

O desafio agora é planejar a próxima edição — maior, melhor e ainda mais bonita. Vitória da Conquista voltou, com força total, ao circuito dos grandes festejos juninos da Bahia. E essa conquista, sim, merece ser celebrada.